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Pendant la deuxième guerre mondiale, une division d'infanterie de l'US Army comporte approximativement 14 000 hommes dont
60% de fantassins. Les 40% restants représentant les artilleurs, les sapeurs du génie, les transmetteurs, les personnels du
service de santé, les transports, etc.
En plus des unités spécialisées internes à la division, d'autres unités lui sont rattachées temporairement telles qu'unités de chars
de combat, de Tank Destroyer (chasseurs de char), d'artillerie lourde ou antiaérienne.
I - Organisation générale :
La division d'infanterie est composée de 3 régiments. Par exemple, pour la 3ème DIUS, les 7ème, 15èmes et 30èmes Régiments d'Infanterie
Un régiment compte environ 3200 hommes.
Chaque régiment est composé de 3 bataillons d'infanterie qui comptent environ 850 hommes
Les bataillons sont composés de 3 compagnies d'infanterie (rifle companies) auxquelles est adjointe une compagnie d'armes
lourdes (heavy weapons company) ainsi qu'une compagnie de commandement (HQ)
A titre d'exemple voici l'organigramme de la 3ème DIUS (schéma réalisé par Nicolas BISSARDON)
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Aux 3 régiments sont associés des unités de soutient qui font partie intégrante de la division :
bataillon de reconnaissance, bataillon du génie, bataillon médical, compagnie de transmission, compagnie d’intendance,
compagnie du matériel, et orchestre divisionnaire...
La division dispose également d'unités indépendantes qui lui sont rattachées suivant les besoins et les objectifs.
En
principe:
• 1 bataillon de chars
(le 756th Tank Batallion pour
la 3rd IDUS)
• 1 bataillon
d’artillerie anti-aérienne.
• 1 « chemical mortar
battalion », qui a pour but d’assurer la mise en œuvre de munitions chimiques,
incendiaires ou fumigène.
• 1 bataillon de
chasseurs de chars (le 601st
Tank Destroyer Battalion pour la 3rd IDUS)
• Plus d’autres unités ponctuellement
engagées pour le compte de la division (infanterie, génie, artillerie)
II - Le régiment d'infanterie :
Schéma d' organisation d'un régiment d'infanterie : l'exemple du 7ème RIUS (schéma réalisé par Nicolas BISSARDON)
Chaque régiment d'infanterie comporte 3 bataillons composés d' environ 850
hommes répartis en 4 compagnies,
soit 3 compagnies de fusiliers (« rifle companies ») et 1 compagnie d'armes lourdes (« heavy weapons company »)
coiffées de l'Echelon de Commandement du bataillon (« Battalion Head Quarters »)
Chaque bataillon est
désigné par une couleur lors des communications radio, à savoir :
• 1er Bn : Red (rouge)
• 2e Bn : White (blanc)
• 3e Bn : Blue (bleu)
Chaque compagnie est désignée par une lettre :
A, B, C et D (armes lourdes) pour le 1er Batallion du Régiment
E, F, G et H (armes lourdes) pour le 2ème batallion du Régiment
I, K, L et M (armes lourdes) pour le 3ème Batallion of a Regiment.
qui est prononcée en phonétique lors des communications radio : "Able" par exemple (1ère compagnie du 1er bataillon)...etc
En outre sont rattachées au régiment:
• une
compagnie des services
qui à pour rôle de permettre aux
autres unités de mener à bien leur mission. Cette unité
gère l’approvisionnement, la distribution des munitions, la maintenance de tous les véhicules du régiment et assure
également le transport de ce dernier.
• une compagnie «
d’artillerie » (« Cannon Company ») unité équipée de 105 mm Howitzer,
destinée à assurer un
soutien direct aux bataillons d’infanterie.
• une compagnie anti-chars équipée avec des canons de 57 mm anti-tank guns :
et des lances roquettes (Rocket Launcher M1 "Bazooka"/60mm):
Au cours de la guerre et devant le renforcement de l’épaisseur des blindages allemands, le rôle de la compagnie
anti-char a évolué vers le soutien d'infanterie, ses canons étant plutôt utilisés à détruire des nids de résistance.
(la destruction des chars allemands incombe plus souvent aux chars du « Tank Destroyer Battalion » rattaché à la division)
III- La Compagine d'infanterie :
La « rifle company » est l’unité dédiée au combat de la division, les autres unités étant destinées à soutenir son effort.
Elle est composée, outre l’échelon de commandement « Company Headquarter » (en haut sur le schéma)
(schéma réalisé par Nicolas BISSARDON)
de 3 « Rifle Platoons » (sections d'infanterie) d'environ 40 hommes, chaque platoon étant composée de 3 « Rifle Squads » ou
groupes de combat, le tout étant renforcé par un platoon/section d’armes lourdes, le « Weapons Platoon » :
III- 1) Le groupe de combat d'infanterie ou « rifle squad »
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Son effectif théorique est de 12 hommes. C'est le plus petit échelon de combat. Il est formé par :
• Un chef de groupe (squad
leader), Staff Sergeant à partir du 26/02/1944), armé d'un fusil GARAND
Un des fusiliers, pouvait, suite à ses qualités particulières, être désigné tireur d’élite (distinction non officielle), et être armé à ce titre d’un Springfield M1903A4 :
équipé d'une lunette de tir télescopique «weaver» (remplacé par le Garand M1C en Janvier 1945) |
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En phase offensive, le groupe de combat d'infanterie est organisé en trois équipes selon le schéma ci dessous :
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< ABLE:
composé de deux fantassins, c'est l'élément de sureté du groupe, sa mission est
de localiser l'ennemi.
< BAKER: composé de l'adjoint au chef de groupe, du tireur BAR et du pourvoyeur de munitions.
C'est
l'élément feu du groupe. Sa mission est de clouer l'ennemi par le tir du Fusil
Mitrailleur et éventuellement du Fusil équipé du lance grenades de l'adjoint au
chef de groupe
C'est l'élément de manœuvre du groupe. Sa mission est de
s'infiltrer suffisamment près de l'ennemi pour le mettre hors de combat soit par
le feu ou par un assaut.
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En phase défensive, l'équipe Fusil Mitrailleur BAR est placée au centre du dispositif, le reste du groupe protège les flancs.
Le groupe est alors déployé de manière à créer une zone de tirs croisés sur son front (Killing zone), dans laquelle tout assaut
sera cloué par le volume de feu du Fusil Mitrailleur Bar et des fusils semi automatiques Garands.
III- 2) Le groupe de combat d'armes lourdes « Weapons platoon » :
La puissance de feu de la compagnie provient du « Weapons Plat » formé de :
• 1 section de mortiers de 60mm M2, divisée en 3 « Mortar Squads »
• 1 section de mitrailleuses légères « Light Machine Gun section (LMG)» composée de 2 « LMG Squads » équipés
d’une mitrailleuse cal .30 (7,62 mm) M1904A4
• 3 « Rifle Platoons »
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Mortier de 60 mm M2 |
Mitrailleuse Cal 30 modèle 1904A4 |
Le 60 mm Mortar Squad est armé d'un mortier de 60 mm M2
Il est composé de 5 hommes :
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• 1 chef de groupe (Sergeant au 26/02/1944) |
Schéma de la section de mortiers de 60 mm |
Le Light
Machine Gun squad est armé d'une mitrailleuse légère de calibre
30 (7,62 mm).
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Il est composé de 5 hommes :
• 1 mitrailleur
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IV La Compagnie d'armes lourdes :
Dans la mesure ou les compagnies de fusiliers n’emportent qu’un armement « léger », la compagnie d’armes lourdes est dotée
de l’armement de soutien nécessaire à la réussite des opérations de celles ci.
(schéma réalisé par Nicolas BISSARDON)
La compagnie d’armes lourdes est formée, outre son échelon de commandement, par :
• 2 sections de mitrailleuses lourdes (« Heavy Weapons Platoon ») équipées de mitrailleuses M1917A1, refroidies par eau
de calibre 30. (7,62 mm). Chaque section est composée de 2 Machine Gun Squads
La composition d’un squad de mitrailleuses lourdes
est la suivante :
• Un commandant de squad (sergeant à partir de février 1944)
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• Un mitrailleur, qui sert la M1917A1 (cal
.30)
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• Un assistant
• 4 pourvoyeurs en munition (dont un conduit une Jeep, a laquelle est adjointe
une remorque ¼-ton)
Soit un total de 7 hommes.
et par
• 1 section de mortiers de 81 mm « Mortar Platoon » qui compte « 3 Mortar squads » équipés chacun de 2 mortiers M1 :
La
composition du
squad de mortier est la suivante :
• Un commandant de squad (staff sergeant au 26/02/1944)
• Un tireur (corporal )
• Un assistant tireur
• 5 pourvoyeurs en munitions (dont un conduit la jeep et sa remorque)
Soit un total de 8 hommes.
Tactique de combat de la division
Au combat, la division d'infanterie est organisée en «combat team»
Le «combat team» est composé d'un régiment, d'un bataillon d'artillerie et d'éléments des transmissions, du génie, et du service
de santé.
Il y a 3 «combat team» par division, chacune étant organisée à la manière d'une division en miniature.
Pour certaines missions, la division s'organise en «task force», souvent sous la forme d'infanterie portée sur chars. Dans ce cadre,
la «task force» opère comme une unité à part entière de la division, sous son propre commandement désigné uniquement pour
réaliser la mission à accomplir.
Sources :
«US Army Infantry Divisions 1943-45» Volume 1, Yves J. Bellanger, Helion éditions
«New soldiers handbook», The Infantry Journal Washington 1942
«Infantry Field Manual FM 7-15 Heavy Weapons Company, Rifle Regiment»
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